第4章 『最重要的是笑容』 (第1/3页)
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假期节庆的中午，广场总会被人群淹没，就像一大片蠢动的马赛克花纹。
而矗立广场中央代替日晷的圆柱，理所当然就是约定碰面的绝佳地标。
在五颜六色如花朵般鲜艳的盛装男女当中，只有一人特别朴素——那就是她。
上半身穿着清纯的象征，毫无装饰且不显眼的白色雪纺衫。
下半身则是一件以方便活动为优先的裤裙，裤裙底下露出的腿部则由素色过膝袜包裹着。
发型跟平时一样，只有固定发辫的缎带是事先新买的。
这是便服——也就是假日时上街用的衣裳。老实说，就只是为了这个目的而准备的衣服。
然而即便打扮得如此素淡，她也丝毫没有半点不安。
那是因为——……
「啊。」
——……看吧。
大步走来、对四周杂沓丝毫不放在眼里的那个身影。
绝对不会看错，也毫无追丢的可能。脏污的皮甲与铁盔。剑与圆盾。
他的外貌，老实说已经一成不变到好笑的程度了。
因此她也微微一笑，穿着跟平常有点不同的服装，脸上挂着一如往常的笑容。「早上，玩得开心吗？」
「嗯。」
伫立在眼前的哥布林杀手果然还是一派淡然，就像平常那样点点头。
「抱歉。久等了。」
「完全不会。我也才刚到。」
柜台小姐撒了一个很容易识破的谎。
其实她心中万分期待，所以上午就开始等了，但这点要保密。
因此接下来，她为了掩饰尴尬而假咳了几声。
「……不过。很遗憾您还是稍微迟到了喔，哥布林杀手先生。」
「抱歉。」
「不不，没事的。因为我——」
——喜欢等待。
柜台小姐促狭一笑，若无其事地在前方引领他，并蓦然回过头。
绑着缎带的麻花辫，就像尾巴一样轻轻地摇晃着。
「那么，我们出发吧！」
她心里很清楚。就算自己刻意打扮得时髦可爱，在他脑中也了无痕迹。不如保持平常——但跟上班时又不同，对他展现出真实一面的自己比较好。不是以柜台小姐的身分，而是平常的自己。真正的自己。
这就是我！为了这种自我主张，她今天特意减少对自身的修饰。
「午餐吃过了吗？」
「不。」
哥布林杀手缓缓地左右摇晃脑袋。
「还没吃。」
「那……」
柜台小姐脑中发出迅速驱动思绪的声响。
她实时比较好几个不同方案，筛掉其中一些，选出最后的结论。
尽管已知道他喜欢炖浓汤一类的食物，但那必须加上「故乡的」为前提。
她不想在同样的领域与人一战。因此，这时就要活用祭典的情势！
「……边走边吃，好不好呢？」
柜台小姐这么说道，脸颊微微放松成羞赧的表情。
「虽然有点不成体统，不过反正是祭典嘛？」
「我不介意。」
「就是说啊。那，我们边吃边逛好了……」
柜台小姐仰望对方，从下方窥探他的脸孔。脏污的铁盔。那副一如往常的表情。
「那么，要往哪边走呢？」
「唔。」
「可以选您喜欢的方向喔？」
「唔。」
哥布林杀手沉吟一声，柜台小姐则以笑容守候他。
等待并不是一件痛苦的事。至少，当确定对方会响应自己的时候。
他在认真思考时的反应，一旦相处了五年当然能够理解。
于是过了一会，哥布林杀手点点头说道：
「……那，从这边开始。」
「好的！」
他大跨步走了起来，柜台小姐则三步并两步急忙跟上。
为了避免走散还是手牵手吧——要是能进展到这个地步就好了。
不过他的特征实在太过明显，如此异样的打扮，基本上不可能跟丢才对。
柜台小姐决定先享受一下他的「护送」，于是加深了脸上的笑意，从后头追上去。
§
两人一起买了淋上糖浆的苹果当点心。
尽管这种零食并不像正餐，但抱怨祭典的摊贩未免太不解风情。
柜台小姐非常清楚这点，也无法想象他对食物显露出不满的模样。
——难以想象啊，真要说起来。
就连他隔着铁盔还能巧妙啃食苹果糖的样子，平常的她也很难想象出来。
「……呼呼。」
「怎么了。」他把粗略啃完的苹果糖竹签折成两半后，不解地歪着脑袋。
「没事。」柜台小姐还在哑然失笑，但却摇了摇头。
「我在想，不知道哥布林杀手先生有没有什么难以接受的食物呢？之类的。」
被这么一问，哥布林杀手「唔」地陷入沉思。
在他身边，柜台小姐依然用舌头轻轻舔着苹果糖……嗯，好甜。
「不算难以接受。」
他如此低语，柜台小姐听了「是的」地轻轻点头。
「我会避免吃鱼。」
「鱼吗？」
「虽然有河就能补给，但有寄生虫，也有中毒的可能。」
他说完后，慢了半拍才又补充道。
「况且，很臭。」
「啊啊。」
她笑着表示同意。的确，鱼就算熏制过还是有腥臭味。
「这个我懂，我也曾看过有冒险者为了这种事而吵架。」
「哦——」
「有人为了找能长期保存的食物而买了熏鱼，结果却嚷着太臭太臭而引发骚动。」
那次还真难收拾呢，她夸张地说道，结果他只回了句「是吗」并点点头。
所以——那是发生在哪支小队的事？
即使记得曾有这样的麻烦出现，但脸孔却模模糊糊的，回想不起来。
冒险者这种人基本上都是游民、流浪汉。
虽然也有人有固定居所，但就算随意到别处去晃荡也没什么人会在意。
那家伙、或那些家伙，此刻想必是在某个镇上，精神饱满地生活着吧。
毕竟，这是理所当然的。
比起去想象任务失败而全体遇害的结局，这么想还比较能获得救赎。
正因为她每天都会与许多冒险者见面，不那么强迫自己，工作就会做不下去。
——真不愿去想那种事呀。
好比说，最近一直都没出现的那个人是不是死了，之类的。
今天要出发去冒险的人恐怕再也不会见面了，之类的。
等待之所以不辛苦，那是因为认定对方绝对会响应的缘故。
但假如不是的话……
「不过，用来熏巢穴很有效。」
对她的心意毫不知情，他极为严肃——永远都是这么认真——地断言道。
即便明白他根本不是在说些玩笑话，柜台小姐还是笑了。
从她与哥布林杀手一起逛祭典开始，他就一直——不，两个人就始终是这种调调。
每到马路拐角他就会左右挪动视线，遇到下水道的盖子也会用脚使劲踩几下。
穿越道路，通过河边，他在桥上也死盯着上流下流的景色，彷佛在观察情势。
不管是小溪的潺潺流水声，游鱼的跳跃声，或是在河面通过的一群小舟都无法吸引他的注意。
「嗯——真舒服耶，这里。」
拂过脸颊的秋风带来清凉，柜台小姐不禁眯起眼。
她用手撑着桥的栏杆大胆探出身子。
「会摔下去喔。」而这不经意的一句警告，也是他在意自己的证据。
「放心啦。」柜台小姐应道，然后一个转身。
她依然用双手撑着栏杆，反仰背部整个人迎向天空。
原本编成麻花辫的秀发也解开了，发丝在空中漫舞并柔顺地飘逸着。
「好像会流到大海去嘛，这条河。」
「对。」他说。「从山上流下来。」
「但还不到水之都那种程度对吧。那个地方怎么样呢？」
「路很复杂。」
哥布林杀手淡淡地说。
「容易防守，但被侵入内部就很棘手。」
「所以我们这座小镇，也要多留意别让哥布林跑进来啰。」
「嗯。」哥布林杀手点点头。「没错。」
就在这时……
「啊。」
恰好通过桥下一艘舟船上的乘客，与柜台小姐视线交会。
对方束起了美丽的金发，白皙的脸颊微微染上红晕，五官发出凛然气息。
跟平日的板甲不同，今天对方换上了极为华美的一袭绢布连身洋装。
一旁则是一位表情严肃、但带有困惑之色的壮汉陪伴……那不正是女骑士吗？
「……呼呼。」
就好像在叫柜台小姐保密般，女骑士一脸严厉地在嘴唇前竖起食指。
那副模样就像是宣蔻年华的少女，柜台小姐忍不住噗哺一笑。
——好啦，好啦。当然，我会帮你保密的。
周遭的大家想必早就察觉他们的事了，关于那点自己可不负责。
既然一切顺利就没什么不好。那么话说回来，自己这边又会被人怎么看待呢？
「呐，哥布林杀手先生。」
一想到这柜台小姐就倏地离开栏杆边，拉了拉他的袖子。
「接下来，要去哪里？」
「唔……」
他念了一声，但跨出去的步伐还是一如往常，柜台小姐只好胸口小鹿乱撞地跟了过去。
那边、这边——他毫无方向性地改变前进路线，说是随便散步，他的脚步又完全不犹豫。
到底想做什么，究竟要去哪里？光是驰骋自己的想象力，柜台小姐就感到十分愉悦。
当这样的他脚步终于停止，是两人拐过了好几条小巷子，进入一条格外热闹的马路时。
「啊啊。这条马路是给街头艺人之类表演的地方呢。」
艺人们穿着五颜六色、款式各异的衣裳，在这块区域展示自己的技巧。
路人们则发出欢笑、被逗乐、鼓掌、扔下赏钱，或者也有人直接无视通过。
圃人乐师抚摸怀中抱着的猫开始演奏，并一边来个空翻踩在球上。
保持这种姿势，那家伙开口冒出的，是一首轻松而走调的打油诗。
人生就像玩骰子
日复一日掷了又掷
然而我总是掷出蛇眼
有人说过运气是公平的
出生到死都不会改变
或哭或笑殊途同归
今天我仍持续掷着蛇眼
噢噢蛇眼啊蛇眼
明天请让我看到双六吧……
柜台小姐对偶然在路上听到的歌声竖起耳朵，并朝上仰望哥布林杀手。
「对哥布林杀手先生来说，今天掷出了几点呢？」
「不。」哥布林杀手道。「还不知道。」
「嗯……」柜台小姐以食指抵着唇思考。嗯。没错。
「上午跟一个女孩子约会，下午又跟另一个女生约会耶。」
她语带捉弄，但又有那么一点——想起不满之处地嘟起嘴唇。
「不觉得这是一件非常幸运的事吗？」
「是吗？」
「当然是呀。」
「是这样吗。」
「就是这样。」
哥布林杀手不知究竟理解了没有，嘴里只是「唔姆」地咕哝着。
——真是的，受不了耶。
若照正常标准，这样应该属于优柔寡断那型的吧，自己或许该生气一下比较好。
只不过，认真说起来他却不算那种性质的人。
如果他真的是个没主见的冒险者，自己才不会像这样约他出来玩。
「真受不了。」
故意说出口并重复一遍的这句话，却被人潮的喧嚣所淹没，无法传达给对方。
至于当事人哥布林杀手，视线则对准街头艺人那边。
他对投掷短刀时故意出糗搞笑的小丑投以一瞥，但很快就扭开头失去兴趣了。
接着哥布林杀手目光所停留的地方，是一名身披外套的男子。
那家伙全身每寸皮肤都被布料所覆盖，用怪异的动作与手势夸张地摆动臂膀……
「哇。」
下一秒，男子翻过来的掌心上就出现了一条小龙。
当柜台小姐忍不住惊呼时，被紧握在手里的龙咻一声变成一颗蛋。
男子双手包住蛋转了转，眨眼间蛋又膨胀、孵化出一只鸽子。
把鸽子释放到空中的瞬间男子手指一弹，一道闪光迸发，鸽子又化为了青烟。
男子好像在拉绳索般扯着那道烟雾，结果咻一下又冒出了一把长剑。
男子将剑刃转了一圈，用力张开嘴表演吞剑术。
魔术师、幻术师、杂技师。其高超的技巧变化多端，令柜台小姐也不吝发出掌声。
「真了不起耶，我以前从来没见识过变戏法这么厉害的人。」
「是吗。」哥布林杀手应道，而他的视线完全没从男子身上离开过。
刚才欣赏过那么多戏法，他却毫无惊讶之色，柜台小姐觉得有点不可思议。
不，也不单纯是不可思议，应该说她很在意——一股好奇心逐渐在胸中膨胀。
如果现在是轮班期间，她就不方便过于深入去追问这些事了……
幸好现在自己跟他都处于私人的休闲时间。柜台小姐毫不迟疑地问：
「您喜欢……这种表演吗？」
「嗯。」
哥布林杀手点点头，并指向用指头点起火，还把火球当沙包玩的男子。
「……那个男的先用动作吸引注意力，再趁隙启动机关。」
「我听说这就是魔术的基本手法呢。」
「对。接着当客人察觉动作是诱饵时，动作又成了机关的运作步骤。」
哥布林杀手说道。
「心理战。能当作不错的训练。」
接着，他转动铁盔，望向柜台小姐的方向。
一如往常，还是那种平淡的口吻。至于结论——
「……算是借镜吧。」
——啊啊，这个人真是的。
柜台小姐微微叹了口气。
认真、顽固、偏执，此外又很笨拙。
他是这种人的事实，打从两人刚认识就晓得了。
自己当初十八岁，做为职员第一次来到这个小镇的公会，已过了五年。然而柜台小姐所认识的他，仅限于身为「冒险者」的那一面。
底下的本来面目——他的另一面，尚未被发掘出来。
而这对他来说也一样。
他所见识到的那一面，也仅是身为「柜台小姐」的自己罢了。
「呃，那么……」
心理战。他刚才是这么说的。
——好吧。既然如此，我也来展示一下我的谋略。
「……我也有想去的地方，可以陪我吗？」
§
那个地点，就彷佛是台风眼。
不理会街上满满的喧闹，只有这栋建筑物依然被
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