第2章 『前夜祭』 (第1/3页)

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哥布林杀手的一天开始得很早。

他总在黎明前就起床出门，穿好装备，巡视牧场周边。

昏暗的天色恰好能用来训练夜视能力。

尤其正值夏天结束的初秋时分，黎明前又暗又冷。

对他来说——此外对哥布林也一样，这都是盼望已久的时节。

在沁凉入骨的空气中，他将时间耗费在训练与警戒上，直到地平线露出鱼肚白为止。

对着地面，他定睛凝视，手上拿着武具，一步一步不敢大意。

即使下一秒钟哥布林突然现身，想必他也能不慌不忙地给予冷静而残酷的制裁。

他行事就是如此彻底到给人这种印象，或者该说，成为一个符合这种形象的人，才是他真正的目的。

「早安——今天也很冷耶。」

黎明一到，鸡鸣声响，青梅竹马的她也起床了。

尽管嘴里叫着好冷好冷，她的打扮却只是在内衣上披了一条床单。

丰满的胸口毫不吝啬地从窗口探出来见人，会冷也是理所当然的吧。

「会感冒喔。」

瞥了一眼立刻别开视线，哥布林杀手淡淡地将拔出的剑收回去。

「别看我这样，人家可是好好锻炼过所以没问题的啦。很快就可以吃早饭啰。」

「不……」

他做出竖耳倾听的动作微微歪着脖子，彷佛略略想了想。

「有件事要先处理。」

「啊，是喔？」

「你先吃，别管我。还有……」

哥布林杀手稍稍思索了一下，结果还是用跟平日一样的语调说：

「我今天会晚回来。」

「……嗯，我明白了。」

牧牛妹有点遗憾地嘟起嘴，不过脸上很快又浮现笑容。

「吃完以后，餐具要收拾好唷。」

「知道。」

他挥挥手将视线从缩回窗户内的她身上移开，接下来的目标则是储物间。

真要说起来，这其实是现在正被闲置、类似仓库的隔间，被他暂时借去用罢

叽一声将门推开，他踏进了仓库内。

地板挤满不知名的装备与小道具，他将杂乱的物品推开，腾出空间。

好不容易空出位置后他才坐下，将腰带上的剑取下，并翻出磨刀石。

哥布林杀手透过昏暗的光线观察，剑身歪斜、剑刃损毁，还冒出了铁锈。

一把剑会因血脂而变钝，连砍杀五人都难——这句话经常听说。一点也不错。

优秀的厨师就算整天待在厨房工作，也得找机会一遍又一遍地把刀重新磨利吧？

换作势战斗的专家、大师，那怕曾斩过上百人，道理也相同。剑这种东西，充其量只是切某种肉的菜刀。

只不过在混战中挥舞时，情况又截然不同了。

有时甚至还得从小鬼手中夺过粗制滥造的武器使用。

对他而言，不管武器防具或消耗品，只要有必要就得从敌人那抢来。

「……」

即便如此，也绝不能成为疏于检整装备的借口。

哥布林杀手首先从打磨佩剑着手。

去除铁锈，将歪斜处敲正，而缺损的刃则用磨刀石修整平顺。

俗话说，会弯但不会断的剑就是好剑。

不过以手中这把剑的情况来说，单纯只是打造它的公会工匠手艺不错罢了。

他很清楚这并非什么无铭宝剑，只是大量生产的简陋制品，正因如此，他才能毫不犹豫地用过就丢。

「接下来。」

将剑收进鞘内后，哥布林杀手取出下一件装备。

盾与铁盔、皮铠方面要说是很幸运吗，先前已经在水之都修缮完毕了。

尽管没打算特别珍惜地长久使用下去，但仍值得感谢。

因此前述三项只要稍微擦洗、保养一下就结束了，重点摆在靴子上。

果然这双鞋也不是什么特别订制品，只是随处可取得的平凡配件……

但却能帮他在洞窟或原野上走动、奔跑、跳跃，甚至将敌人踩烂踢碎，是极其重要的装备。

万一被泥泞、水洼绊住脚步怎么得了，若中的是『泥陷阱（Snare）』还另当别论。

他检查靴底的止滑沟纹，将卡在里头的土块剔除后擦干净。

之后也确认了鞋带的状况，因为已明显脱线便抽了下来，换了条新的。

光是这样就能降低因倒霉而滑倒的机率，没有理由不做。

此外还有袜子。这部分也不能疏忽。

长时间的跋涉，或在不平整的地面与湿地移动时，就必须防止脚掌与靴子过度摩擦造成负担。

他的师父对鞋袜并不执着，不过那是因为师父身为圃人之故。

圃人赤脚走路才是常态，换言之最棒的鞋子早已长在他们身上。

只要能在行进时保持安静，不论何种地面都不至于滑倒，穿什么都毋须太过担心。

自己也该学习才对，哥布林杀手时常想道。

「那么。」

装备全都检查完一遍后，哥布林杀手缓缓起身。

蓦然回头，棚架上有个玩意滚落地面，原来是一顶覆盖着红黑色锈斑的铁盔。

这是以前用过的玩意。哥布林杀手弯腰拾起，将其放回棚架原本的位置。

既然都将整套工具摆出来了，干脆顺便把农具也整修一下吧。

思及此，他便打算直接拿起磨刀石等器具走出仓库，结果门口却伫立着一个人影。

「……你真有精神啊。」

「……是。」

在一大清早澄净到有些冷冽的空气里，混杂着一丝紫烟的芳香。

仔细一看，原来是牧场主人倚在墙边，正呼噜呼噜地抽着烟斗。

对方严肃的脸孔表情不善，哥布林杀手微微垂下铁盔。

「早安。」

早——牧场主人以冷漠的语调回了一句。

「听说你跟她约好，要去逛祭典是吗。」

「是。」

「……关于这件事，我应不应该代替她的父亲发发脾气？」

与哥布林杀手视线交会时，牧场主人不怀好意地这么说，随即笑了。

这个人也会露出这种笑容吗，哥布林杀手此刻才突然怀疑起来。

只见对方再度绷紧脸，啪沙啪沙地用力搔着微秃的脑袋。

实在是不太想讲这个——牧场主人如此低喃着，不知究竟在对谁说。

「我知道你没那个意思……不过可别随便玩弄人家的感情。」

「是。」

「我听说，你周围有许多女性……嗯，我懂。你不是会因此沾沾自喜的个性。」

「是。」

「关于这点，那丫头是否真的不在意呢……多少顾虑一下她的心情吧。」

「……是。」

看见哥布林杀手慎重地点点头，牧场主人脸上浮现难以言喻的表情。

「明白就好。不，等等……」

牧场主人说到一半突然打住，以讶异的视线盯着他的铁盔。

「……你真的一直都明白吗？」

「有想过。」哥布林杀手答道。「但没自信。」

听了这番话，牧场主人用拇指揉了揉眉心。

「……待会，你打算做什么？」

「把农具保养好，就去镇上买东西。」

「是吗……」

牧场主人举止粗野地咬住烟斗的一端，闭起眼。似乎不知该说什么才好。

最后终于发出的说话声，就像是硬挤出来似的。

「……既然如此，至少先吃过早饭再去吧。」

「……」

「再怎么说那也是她亲手做的。」

「是。」

「难得的休假……别把自己逼太紧啊。」

「是。不过……」

似乎显得有点困惑，哥布林杀手欲言又止。

「我其实，不太清楚，休假是什么。」

哥布林杀手，并没有忘记把餐具收拾好。

§

那是一件内衣。

不，更正确地说，是一套宛如内衣的铠甲。

整套只包含护胸、护手以及下腹部的铠甲。以分类而言应该算轻甲。就方便活动的角度看，板甲根本无法与之相提并论。

而这套装甲本身的曲线也设计得十分优美，说得上是既精巧又坚固。关于这部分，原来如此，已经没什么好挑剔的了。

然而它的问题在于……首先，保护到的部位太少。

毕竟只有胸部——更正确地说是乳房，以及下腹部能获得防护。

即便附有护肩，但真正的问题不在那里。

如果使用者的肚子遭受来自正面的一击会如何呢？内脏应该会喷出来吧。

或是背部遭人砍了一刀，光是这样就难保不会身负致命伤。

啊，不过，方便直接处理伤口应该也算它的优点吧。

又或者这套装甲的目的，就是让使用者做好绝不能受伤的觉悟也说不定。

然而追根究柢，直接在赤裸的肌肤上穿这个好像就不太对吧？

在底下套件炼甲或内甲不是更妥当吗。

只要这么搭配，问题就一举解决了。

「……不不不不，千万不可以。」

「为何。」

「要是把肌肤遮住，就无法释放女性的魅——」

这时正在说话的女骑士视线，移向了就站在一旁的脏兮兮战士。

「呃，哥布林杀手！？」

「是我。」

他点点头。

这里是冒险者公会的一隅——武具店。

大量装备堆积如山。内部还有工坊，师傅与助手正咚咚咚地挥打锤子。

哥布林杀手每次调度装备都会造访这里，但遇到女骑士还是头一遭。

毕竟骑士喜好的装备，不管是板甲也好、剑盾也罢，都不是随便就能购得的平项。

然而身着重装担任前锋的她，如今却像这样站在一套轻铠前烦恼。

「你打算换轻装吗。」

「不，呃，也不是那样啦……」

她平日凛然的气息消失无踪。

女骑士扭扭捏捏地支吾其词，然后狠狠对站在一旁的哥布林杀手白了一眼。

「应该说，看到你的尊容我就一点都不想穿皮甲了。」

「是吗？」

哥布林杀手微微歪着脑袋。他那一身装扮，一言以蔽之就是邋遢寒酸。

脏污皮甲搭配炼甲，此外就是一顶完全盖住脸的廉价铁盔。

当然，用油脂（Wax）反复煮过多次的皮革硬度，绝对不能小觑。

且与金属铠相比，皮甲要来得轻巧多了。只要仔细调整过再穿上，还能同时保持身躯灵活。

而头盔虽是不论新手老手多数人都讨厌的装备，却能避免头部遭受意外袭击。

再搭配套在底下的炼甲，原来如此，即使在狭窄幽暗的场所跟小鬼战斗也不必担心。

「多少处理一下，呃，该怎么说呢。」

女骑士好像有些意见，从头到脚依序打量了哥布林杀手的尊容一遍。

「稍微打磨清洗干净一点不是比较好吗？」

此外全身沾黏的那种红黑色污渍要是能弄掉就更好了。然而——

「这是故意的。」

哥布林杀手以淡然的语调响应，好像还有点自豪的样子。

「变得和小鬼一样臭，就不会被他们察觉。」

「……至少身体要保持干净吧。」

「嗯。」

哥布林杀手极为认真地点了点头。

「不然有人会发脾气。」

这句恐怕是出自肺腑的真心话，令女骑士无言地仰天一望，彷佛在向神祈祷。

当然她并未获得神谕（Handout）。她的悲愿想必被神狠狠地揉烂扔掉了不会错。

——还是别再继续追究吧。

「……话说，那你又是来买什么的？」

「木桩和绳索两捆。还有铁丝、木材一类。此外也需要弄把新的圆铲（Scoop）啊。」

「……」女骑士不自觉咕哝着。「你说什么？」

「木桩和绳索两捆。还有铁丝、木材一类。此外也需要弄把新的圆铲（Scoop）。」

「冒险为何要用到这些？」

「冒险用不到。」

哥布林杀手斩钉截铁地摇摇头。

「剿灭哥布林用得到。」

唉——不必说，女骑士听了只能深深叹口气。

到头来哥布林杀手并不怎么在意她的反应，只是兴致勃勃地观察那套铠甲。

由于分成上下两部分，跟内衣没啥两样，是套让人很难以铠甲称之的罕见逸品。

「这是什么，部位铠吗。」

「以分类而言应该算吧。」

女骑士虽然姑且同意了，但仍觉得哥布林杀手根本没搞懂。

不论怎么看，这都超越了『部位铠』的范畴，只是一套装甲过分单薄的装备。

如果有人穿上它去冒险，甚至跟怪物战斗，铁定是精神不正常。

不，假如是具备某种程度以上技巧的轻装战士，或许不成问题？

否则就是给后卫……例如魔法师、盗贼，或由僧侣穿戴，可能刚刚好也说不定。

哥布林杀手想到这，缓缓摇头。

「我难以苟同。」

「……就是那个啦。在当冒险者的女孩子都会遇到的，你懂吧。」

犹如在解答哥布林杀手的疑问般，女骑士开口道。

她满脸通红别开视线，语调也吞吞吐吐。跟平时的她判若两人。

「适合结婚的对象，呃，太少了呀。」

哥布林杀手微微歪着头。

至少这位女骑士的外貌，以美丽动人来形容并不为过。

闪闪发亮的金发。细长的眼阵。五官整体也很端正，而皮肤应该有好好保养，感觉很光滑。

如果换上一套晚礼服，要说是哪家的千金小姐一定也没多少人会怀疑。

然而她却回了句「就是这样」。想必所言不虚。

「那个，你自己想想看。男性冒险者如果拯救了村姑还是公主之类的，不是常会跟对方互许终身？」

「你问我，我也不清楚。」

说完，哥布林杀手的铁盔突然歪了一下。

他回忆起小时候，好像有听过类似的故事。

骑士击败龙拯救公主。把公主带回城堡后，骑士却拒绝继承王位，再度前往远方冒险。

结果在无比遥远的异国之土，骑士与公主结合，建立起新的国度。

「……嗯，就当你说得对。」

他就像在解谜（Riddle）似的，以小心翼翼的慎重口气问。

「所以又如何？」

「被留下来的女性冒险者该怎么办嘛。」

女骑士露出了极度沮丧的表情。

「唔。」

哥布林杀手双臂交抱，微微发出咕哝声。

「跟其他同伴结婚应该可行。」

「我知道几支因为恋爱纠纷而崩溃全灭的小队。」

「那还真可怕。」

的确如此。

哥布林杀手极为认真地表示同意。

他有时会看到女性成员很多的小队，但大多都会伴随着一堆麻烦。

——不，假如全都是女性，小队气氛反而会不错的样子。

他记得以前曾听某处的女部落战士（Amazones）这么提过。

当时他觉得这情报跟剿灭哥布林毫无关联，现在回想起来应该要问清楚点才对。

如今他自己的小队也加入了两位女性。已经不能说是无关了。

「那么，去外面找对象就可以了吧。」

姑且不想别的，先顾好眼前的谈话对象。哥布林杀手试图以实际的观点建议对方。

结果女骑士却摆出彷佛世界末日的表情，浮现自暴自弃的笑容。

「……一刀砍死巨人或龙的女人，会有男人喜欢吗？」

「没有吗？」

「……那你觉得这样的女性如何？」

「很可靠。」

「……不，你搞错我的意思了。」

女骑士狐疑地瞥了哥布林杀手一眼，然后重重叹了口气。

「哎，算了，以我的情况，是没有向外发展的打算啦……」

坐立难安、举止失常的她，视线正不安地四处游移着。

「……好不容易才逮到一个，我只希望能稍微展示一下自己没那么强悍的面……就这样。」

「嗯。」都说得这么明白了，就连哥布林杀手也猜想得出来。

她指的就是和她组队的重装战士——重战士。

那张常亲切地照顾年轻人的严整五官，浮现在哥布林杀手脑海。

「他吗。」

「……嗯。」

女骑士微微点头的动作，就像位纯真稚嫩的少女。

——不。

哥布林杀手轻轻吐了口气。

——平常那副凛然姿态让人以为她很年长，搞不好她其实意外年轻？

真没办法。

「你不是说跟队友恋爱容易添乱？」

「也、也要看时间和场合啦！」

「是吗。」

「……喂，那个，哥布林杀手。呃，我有件事要不顾面子问你……」

女骑士欲言又止，因接下来要说的话而害羞到面红耳赤。

「如果我换上这套……你认为，可以吸引那家伙吗？」

「在你问我这种事时，就会被人怀疑有毛病吧。」

「呜咕——」

在内衣铠（Bikiniarmor）前，女骑士不由得反仰上半身。

能给铜墙铁壁的她致命一击（Criticalhit），这情形还真不常见。

「况且真要奇袭，应该换个手段。」

「……你说什么？」

然而，假使这点程度就令她动弹不得，可就有损肉盾（Tank）之名了。

听了哥布林杀手这番话，女骑士讶异地挺直身子。

「使用类似的方法，效果会减低。虽然这是指剿灭哥布林的场合。」

「……我又不是在问你哥布林的事。」

女骑士不悦地撇开头，不过最后还是半眯着眼死瞪着那顶铁盔。

只见哥布林杀手双臂交迭想了一会，才淡然接下去说。

到头来，除了自己的经验谈也找不到其他建言了。

「换作服装，你平常就一直穿着铠甲。跳脱铠甲，穿便服吧。」

「唔，嗯，便服吗………………我、我懂了……我会考虑的。」

「是吗。」

「嗯。呃，抱歉，问了你奇怪的问题。」

「无妨。」哥布林杀手摇了摇头。「因为是同行。」

这句话，让女骑士瞪大眼睛眨了眨。

「……你这家伙，既偏执，又顽固，还是个怪胎。」

「是吗。」

「不过，并不是什么坏人。」

女骑士微微一笑，最后这句话才堪称奇袭。

她说了声「那先这样」便扬长而去，只留下哥布林杀手无言地愣在原地。

「咯、咯咯咯……搞什么，结果你这家伙还颇受欢迎不是吗。」

一阵从喉咙深处挤出来的嘶哑老翁笑声，吸引哥布林杀手往工坊回过头。

对方到底偷听多久了呢？容貌会让人误以为是矿人的老爷爷自店内走出来。

哥布林杀手将先前的谈话抛诸脑后，直接跨大步走过去。

「我要买木桩，还有——」

「你以为我聋啦？东西已经打包好了。喂，小子，快帮客人把货拿出来！」

「是！」

一名少年学徒在师傅的骂声下惊慌失措，急忙抱起木桩铁丝等物品，辛苦送到了柜台这边。

「谢了。」

哥布林杀手轻声致意，便开始一一检查商品。

只要跟这间工坊订购东西，他们便会从别处帮忙进货。

仔细全数确认过后，他满意地抱起大部分货物。

体积较大的圆铲则用肩膀扛着，再将其余物品挂在上头。

把装备的体积缩小再加以搬运，也是冒险者的必备技能。

「不过你这家伙，花了五年的时间才好不容易跟人家混熟啊。」

哥布林杀手从杂物袋取出钱包，将货币叮叮当当并排在柜台上。

老翁则以肥厚的指尖一边计算一边把钱拨入柜台内侧，眼睛眯到了皱纹的缝隙里。

「是吗？」

「是啊。」

「是吗。」

「就是。」

老翁皱巴巴的脸咧开一笑，语调就好像家中长辈在吐槽自己小时候调皮捣蛋的糗事似的。

「当你还是十五岁的小鬼跑来我这买些寒酸装备时，我还以为之后再也不会见到你咧。」

「以性价比来思考，那是最佳选择。」

「之后每次都以为你赚了一笔才来采购，结果老是挑些相同的货色当消耗品。」稍微长进点，偶尔给我买把上等的剑啊——老翁悻悻然说着。

但哥布林杀手没有回答。

因为他坚信，想剿灭哥布林，没有比那些更好的装备了。

假使这世上真有一把专杀小鬼的魔剑，恐怕他也不会想去使用它。

「也罢。」

独自发完一遍牢骚的老翁，一副已经厌倦的模样在柜台支着脸颊。

「所以呢，还想顺便买点啥吗？我这里刚好有罕见的商品喔。」

「是什么。」

「我试着打造了南洋式的飞刀。」

「哦——」

哥布林杀手无意间低吟一声。老翁并没有错过他的反应。

「喔，上钩了啊」老爷爷脸上露出自信满满的笑容，不听对方回答就转过身。

他自棚架取下一把形状异样的小刀，重重搁在柜台上。

老实说，这还真是把奇形怪状的短剑。

从握柄分出去的刀身共有三片，简直就像枝叶般弯弯曲曲地延展出去。

这武器恐怕不适合短兵相接的肉搏战，除了投掷以外没有其他用途吧。

然而它又很明显是把匕首，总体而言并非正统的武器。

「我稍微下了点工夫。你觉得呢？」

哥布林杀手抄起这把妖气冲天的家伙，试着摆出架势，轻轻挥动，最后终于点点头。

「哥布林一定学不会用这个。」

「你那什么比较对象啊。」

「……优点是？」

老翁变得一脸严肃。

但能说明自己的杰作或许还是很令老翁开心，尽管紧绷着脸，却忍不住欣喜地探出身子。

「看起来怪模怪样，其实它依然算是把剑。」

只见老翁以长年经历锻造工作形成的粗糙手指，指着这分岔成三刃的钢铁。

「扔出去会旋转，让它能保持安定的轨迹，射程也更远。比起突刺，手感更像是斩击。」

「跟东洋的手里剑很像。」

「那是刺伤对手用的武器吧。况且那个根本没有握柄。」

「原来如此。」

哥布林杀手用手指滑过卍字形的刀身。

至少他觉得还不差。带在身上也不会有损失。

「那，我买一把。」

「多谢惠顾。金币五……不，算你四枚好了。」

对投掷用的小刀来说，这金额有点贵，但哥布林杀手毫不迟疑地付了钱。柜台又摆上新的金币，老翁也不检查其真伪就收到柜台内侧。

这位执着于狩猎小鬼的年轻人，比起什么传说之剑更喜欢这类装备。

如果对上门五年的常客都无法掌握其喜好的话，生意恐怕无法长久维持下去。

甚至老翁根本难以想象，这名偏执狂男子试图掩饰自己支付伪币的糗态。

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