第5章 『迈向死亡』 (第1/3页)

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「所以，这是什么？」

翌日，妖精弓手再度来到地下后，手扠着腰，看了哥布林杀手一眼。他新买了一把要长不长的剑，佩挂在腰间，剑鞘旁挂着一个小小的笼子。里头有只淡黄绿色的小鸟，发出轻快的啾啾声鸣叫。

这明亮的音色，在污水流动的地下水道里十分突兀。

哥布林杀手不可思议似的歪了歪头。

「……？你不知道鸟吗？」

「我当然知道。」

「这是金丝雀。」

「就跟你说我知道……！」

妖精弓手竖起长耳逼问。

一旁的矿人道士发出压低的哼笑声。

「从昨晚就一直这样，真亏他们都吵不腻。」

「你们都不会觉得好奇吗？是小鸟耶，小鸟！金丝雀！」

妖精弓手在水道深处，缓慢而安静地朝着黑暗深处前进，怒气却始终不消。

她担任斥候（Scout），一双长耳忙碌地上下摆动。

细长的眼睛，朝背后的哥布林杀手一瞥。

「应该不会像上次的卷轴那样，一碰就把事情搞得不可收拾吧？」

「你认为金丝雀也能杀人？」

妖精弓手的长耳朵猛一跳，矿人道士压抑不住而哼笑出声。

「哥、哥布林杀手先生，事情不是这样啦……」

女神官看不下去，忍不住插嘴。

她双手握住锡杖，畏畏缩缩地从队列中段开口……

「不然呢。」

但一看到哥布林杀手转过来的铁盔，话却卡在喉咙。

在那之后，过了一晚。

整晚完全没睡着，睁开眼睛一看……没有什么异状。

多半纯粹只是自己太紧张，想太多吧。

剑之圣女出现在早餐的场合，对队伍的众人一鞠躬，然后离开。

昨晚淫靡的模样，已经从她的举止之中消失得干干净净。

——不对。相信这一切……一定都没发生过，从一开始就什么事也没有。一切都是自己会错意。应该是这样，不然……

「怎么了。」

「啊，没有。」

哥布林杀手低沉而平淡的嗓音，让女神官惊觉过来，全身僵硬。

她轻轻吸气，呼气。

「呃，也就是说，大家想知道你为什么带着金丝雀……」

她朝鸟笼瞥了一眼。鲜绿色的金丝雀，很有活力地在栖木上跳动。

「……虽然我觉得，是很可爱没错。」

但眼前这个人是哥布林杀手，不是那种会为了耍帅或卖弄而跑来剿灭哥布林的人。

「金丝雀一察觉微弱的毒气，就会开始吵闹。」

「毒气、是吗？」

哥布林杀手点点头，一如往常，淡淡地开始解释。

「这个巢穴的哥布林，受过教育。即使懂得操作遗迹机关，也没什么不可思议。」

「说到这个，我记得凡人的矿工都会带上小鸟，以防范地下的毒气啊。」

矿人道士抱着装满触媒的袋子，想通了似的点点头。

「虽然咱们矿人比起挖到毒气，反而更害怕觊觎财宝的龙。」

「……是这样喔？」

妖精弓手露出一脸坏心眼的贼笑表情，窥看转角另一头，然后朝后方招了招手。

哥布林杀手跟着慢慢地、小心翼翼地走上前去。他手按要长不长的剑，绑有盾牌的左手举起火把，模样一如往常。

「我还以为有个矿人王国，就是挖到了地下的恶魔（Deamon）才灭亡的呢？」

「……也是啦，有时也会有这种事。」

矿人板起脸孔，不说话了。看来是被戳到了痛处。

古今东西，有各式各样的原因，会让国家毁灭、繁荣、战争、又毁灭。

从来不缺繁荣的国家，也不缺灭亡的国家，这才是不变的常态。

「原来如此。」蜥蜴僧侣点头称是，缓缓摇动尾巴。

「倒是小鬼杀手兄，你是从哪得到这样的知识？」

「煤炭矿工。」他回答得理所当然。「这世上，大多数人都知道我不知道的事。」

前进了一阵子，通道中断了。是死路，但并非死巷。

不知道石桥是崩塌还是被冲走，道路被河流般的水道截断。

妖精弓手竖起大拇指，伸出手臂，用手比划来测量距离。

「我觉得不至于跳不过去。」

「其他路线的情形呢。」

「我看看……」

哥布林杀手要求下，蜥蜴僧侣摊开了僵硬的旧地图。

在原本的图面上，加注各式各样的说明，是冒险者应有的素养。

蜥蜴僧侣用爪子描过水道与通道，接着缓缓摇了摇头。

「似乎都一样有这条大水道流过啊。虽然别的桥也许没崩塌。」

「我看希望渺茫。」

矿人道士小心翼翼地往水路探出上半身，戳了戳崩塌的石桥断面。

「等等，你可别摔下去。」妖精弓手说着帮忙抓住他的腰带。

「不好意思……嗯，看这样子，应该是经年累月的劣化后，被大水冲断的。」

应该不是这几天才崩塌的吧。矿人道士说完，回到了通道上。

他把握在手中的碎片拿给众人看，同时用力一握，碎片就被捏成了粉末。「我想其他桥应该也差不了多少。」

「那，就跳过去。」

哥布林杀手毫不犹豫地做出决断。

「一个人先跳过去拉绳，做为以防万一的救命索。」

「啊，有的，绳子。」

女神官殷勤地从背包里拿出一捆绳子——是钩索。

这捆绳子绕得整整齐齐地收纳着，充分体现她的个性。

只不过，道具本身没有用过的痕迹，也就述说出她的实力。

「啊啊，是『冒险者工具包』吧。」

妖精弓手满脸甜笑，眯起眼睛笑着凑过去看包包，怀念地说出感想。

有钩索一捆、几根木桩与小槌、打火盒、背包和水袋、餐具、白粉笔、小刀等等。

是考虑到初出茅庐的冒险者所需，将种种繁杂工具整理成一组的装备。

「先不说钩索，这套装备里其他东西都意外地没机会用上吧？」

「可是冒险的时候不能忘了带喔。」

妖精弓手「哼～？」了一声，握紧了没装钩爪的一端。

她退后一两步，拉开距离，以母鹿般轻快的动作跑了起来。

「那么，我说欧尔克博格——」

跳跃。着地。

妖精弓手无声无息地落到对岸，把绳子绑在箭上，插进石板的缝隙里。

「那个『转移』的卷轴，也是别人教你那样用的吗？」

「我听说有群人想用『转移』前往被淹没的遗迹，结果被水压烂了。」

听那女人说的——想来应该就是冒险者公会的魔女吧。

看妖精弓手打手势，哥布林杀手抓住钩索，纵身一跳。

他终究穿着整身铠甲，着地声不免闷而沉。

「真拿你没辙。」妖精弓手将从他手上接过的钩索扔回对岸。

「只要是为了打倒哥布林，你真的不择手段耶。」

「这是当然的吧。」哥布林杀手果断承认。

他似乎判断问答已经结束，板起脸孔不说话，瞪向通道四方。「来，跳得过去吗？我是打算要长鳞片的帮忙啦……」

「啊，可以的。呃，那下一个换我。」

女神官茫然看着他，被矿人道士一催，才赶紧握紧了钩子。

她拉开距离加上助跑，「嘿！」一声跳起，表情微微黯淡下来。

设置陷阱、连小孩也毫不犹豫地照杀不误，心狠手辣、毫不留情。她觉得，他的作风简直活像只哥布林。

只是最清楚这一点的，想必就是他自己。

——相信迟早有一天，他也会消失吧。

这句甜美又浑浊的耳语，忽然在脑海中闪过，随即消逝。

§

地下水道的探索，进行得比昨天来得迅速。

他们已经掌握住概略的路径固然也是原因之一，但方针转换也是重要因素。

因为哥布林杀手转而彻底避免遭遇哥布林。

他脚步大剌剌的，却举起火把，像猫一样无声无息地走着。

妖精弓手也很有一套，步调就像羽毛一样轻。

时而躲起来等小鬼的巡逻队离开，时而选择没有小鬼的通道。

他们用这种方式找出行进路线，女神官、矿人道士、蜥蜴僧侣再从后头跟去。

「该说稀奇还是难以置信？欧尔克博格竟然会放过哥布林。」

小声说出这句话的，是妖精弓手。

「我并非放过他们。」

他一边以匍匐前进的姿势查看转角另一头，一边短短回答。

「我要先解决带头的，之后再杀光。」

「……不知道会不会又是哥布林王，或是巨魔？」

女神官不安地说起，哥布林杀手摇摇头回答：「不知道」。

小鬼是怪物之中最低等的种族，任何怪物当然也都可以成为他们的君主。

也有可能是暗人（DarkElf）、恶魔之流，抑或是龙（DRAgon）……

「也罢，这件事现在想了也没用啊。」

蜥蜴僧侣从怀里拿出折起的地图，灵活地用爪子摊开。

即使没有灯光，他拥有来自祖先遗传的夜视能力，黑暗对他不成问题。

「算起来，我们连幕后黑手尾巴的影子都还没抓住呢。」

「换言之，非得往深处前进不可啰。」矿人道士应声。

「正确来说，是往上游。」

哥布林杀手站起来，举起灯光查看地图。

他伸出被简陋皮护手包住的手指，顺着道路摸过去。

指到昨天发生遭遇战的地点，顺着流过那里的水道，往上走。

「他们的船，是从污水上游划来的。可以视为上游有据点。」

「既然要往上游……也就会超出这张地图的范围呢。」

女神官白嫩的手指，追着哥布林杀手的手指，在地图上划过。

剑之圣女交给他们的地图，终究是都市下水道的地图。

也就是说，只包含了水之都地下深处展开的巨大遗迹当中，极小的一个角落。

「这样，要不要紧啊？」

「我们不逞强。」

女神官略显不安地重新握好锡杖，哥布林杀手以断然的语气这么说。

不确定他是不是在安抚女神官。

但他一如往常的模样，让女神官放松了僵硬的脸颊，微微一笑。

「……说得也是。我们就不要逞强，也不乱来地前进吧。」

她双手牢牢握好锡杖，喝斥快要发抖的膝盖，看向前方。

「要去上游的话，应该是这边。」

妖精弓手震动耳朵，毫不犹豫地迈开脚步，一行人从后跟上。

过不了多久，差不多就在即将来到地图边缘的位置，通道的气氛变得完全不一样了。

从寻常的石造水道，变成刻有壁画的走廊。

从长青苔的石板路，变成正逐渐腐朽的大理石。

连流动的水，也从污水换成了清水。

这里显然……不是下水道。

「有煤炭的痕迹。」

哥布林杀手举起火把，仔细检查墙面好一会儿后，用手指抹了抹靠近天花板的一处。

妖精弓手凑过来看，踮起脚尖，把脸往墙上靠。

「你是说，这里曾经挂着灯？」

「很久以前。」

哥布林杀手拍掉手指上沾到的煤灰，对妖精弓手点点头。

「哥布林晚上看得见东西，不会用灯。」

「唔……」

蜥蜴僧侣在墙边弯下腰，用指尖在壁画上用力抓了抓。

凡人、森人、矿人、圃人、蜥蜴人、兽人——以及其他所有拥有言语之人。

他们不分男女老幼一律武装过的身影，在墙上画得密密麻麻。

「战士或士兵……不对。」

要说是士兵，他们的装备未免太不统一。是佣兵，或是……

「十之八九、是批冒险者吧。」

「毕竟听说这一带，以前也打过一场大仗啊。」

矿人道士从旁凑过来窥看墙壁，眯起眼睛，仔细查看运笔的痕迹。

历经漫长岁月而风化的涂料，只消轻轻一碰就纷纷崩落。

「这种画风，应该比近四、五百年的风格更早期……」

「啊，这里，该不会是……」

女神官惊觉地抬起头来，朝四周看了一圈。

细心建造的通道、画有人们的壁画、清澈的水流。

这和她所知的某种场所，气氛非常相似。

一种平和、宁静，不应冒犯的场所。神殿？不——

「…………会不会是，坟墓呢？」

地下坟墓（CatacomBE）。

女神官怎么看都觉得不作他想。

她用小小的手，轻轻摸了摸壁画上人们的身影。

很久以前，在神代的战争中，做为秩序方的势力而参战的人们……这里就是他们的墓。

女神官像要哀悼诸多先人似的跪下来，轻轻用双手握住锡杖。

她为了镇魂而祈祷，妖精弓手站到她身旁，放亮了眼睛护着她，耸耸肩膀说：

「如今却成了哥布林的巢穴，是吧。」

这几句落寞的话，微微回荡之后，逐渐消失。

对于能活几千年的森人而言，神代并非那么遥远的时代。

面对父母述说往昔时提到的战士们之墓，相信她也心有戚戚焉。

「强者也终将灭亡……吗。」

「现在这些都不重要。」

但哥布林杀手却把两名少女的多愁善感给一刀两断。

他迅速检查四周，确定眼前没有哥布林存在的迹象后，毫不犹豫地踏出脚步。

这种应对的确很有他的风格。妖精弓手和女神官忍不住对看一眼。

「他那副样子，你觉得如何？」

「……还好啦，毕竟是哥布林杀手先生嘛。」

这句话掺进了一半放弃，却又蕴含了亲密感。

妖精弓手轻巧地站起来，迈开步伐，女神官小跑步跟上。

「真是的，啮切丸就是这么性急。」

矿人道士一副想摇头叹气的模样，踩着笨重的脚步跟向他们三人。

「那些小鬼看到你，大概会被吓跑吧。」

「伤脑筋。」哥布林杀手静静地说道。「被他们逃掉很麻烦。」

这个正经八百的回答，让冒险者们微微一笑，继续进行冒险。

这里是地下坟墓。

比起区隔清楚的地下水道，这里不只宗旨不同，连构造也完全不一样。

道路复杂地转向、弯折，岔路也多，呈现出迷宫般的样貌。

如果能够俯瞰这座坟墓的构造，相信会像一团复杂交缠的棉絮。

「这种安排，应该是要让怪物迷失，以免死去的战士受到来自他们的侵扰吧。」矿人道士发出赞叹，对同伴们这么说明。

如此美妙的石造走廊，即使是矿人石匠，也无法轻易建造出来。

「要是被执念所困，成了亡者四处徘徊，那样的下场就未免太残酷了。」

「而且也偏离了轮回呐。不过，这里已然落入了小鬼手中。」

这无庸置疑，是混沌在萌芽。

「最重要的是——」蜥蜴僧侣一边用木炭在摊开的羊皮纸上书写，一边说下去。

「描绘地图这件事非同小可，各位必须打起精神应付。」

「首先就从这个房间开始，对吧。」

女神官双手牢牢握住锡杖，仰望厚重的门。

这扇在夜空般的黑檀木上镶嵌了金框的门，确实在抵抗时光的流逝。

考虑到这里是充满水气的地方，门却并未腐朽或损坏，这种状态简直是奇迹。

一看就知道，门上显然施加了远古的魔法。

因为除了钥匙孔微微生锈外，整扇门毫无腐朽迹象。

「……没上锁啊。似乎也没有陷阱——虽然只能确定门上没有。」

妖精弓手窥看着钥匙孔检查了好一会儿，然后静静地点头，往旁退开。

「先说好，我不是这方面的专家，失败了也别恨我。」

「我们走。」哥布林杀手短短宣告一声，毫不犹豫地踹开了墓室的门。

冒险者们一个接着一个冲了进去。

所有人都踏进去后，矿人道士在门的下方钉上木桩。

这是为了防范不测的事态，而他动作非常熟练。

蜥蜴僧侣保护矿人道士，举起武器，以防有敌人突袭。

这段期间搜索房内，就是妖精弓手的职责。

墓室内有着一〇呎(约三公尺)见方的地砖，纵三块、横三块，一共九块。妖精弓手把箭搭到大弓上，睥睨着往墓室内扫过一圈……

「你们看那个！」

「好过分……！」

……妖精弓手与女神官不掩饰厌恶的表情，倒抽一口气。

排列着好几副石柜、空空荡荡的墓室正中央。

一片昏暗之中，火把的光勉强照出的一个影子。

就像行刑示众一般，有个人双手双脚大大傩开，被绑在上面。

这个垂着头的人物，似乎是名有着长发的女子。

她身上穿着褪色的金属铠甲。会是先前来探路、却失去音讯的冒险者吗？「……哥布林杀手先生！」

「没办法。」

女神官得到哥布林杀手的许可，立刻跑向女俘虏。

她单膝跪下，连声呼唤：「醒醒，醒醒啊，你要不要紧？」但得不到响应。女子始终低垂着头，甚至没有要看他们一眼的迹象。

是太衰弱了，还是说……

「……！我马上帮你治疗……！」

女神官挥开最坏的想象，对地母神祈求治愈的神迹……

「慈悲为怀的地母神呀，请以您的御手抚平此人……咦？」

女子的头发发出啵的一声，掉了下来。

就在伸出手，正准备恳求奇迹的女神官面前。

一双空洞的眼窝，仰望着茫然若失的她。

人——不，以前的确是人。

是过去式。

一具披上了活剥女子人皮的，腐朽的骷髅。

「不对……！这个，不对劲！」

女神官愕然发出惨叫似的声音。

这一瞬间，他们的入侵路线在一道强劲的声响中关上。

木桩被扔进室内，彷佛在嘲笑他们似的，滚动得喀啦作响。

「唔……！」

蜥蜴僧侣立刻冲上去，施加全身体重用肩膀冲撞，但门动也不动。

「大事不妙！被拴上门栓了吗！」

「长鳞片的，让一让！我也一起撞撞看……！」

蜥蜴人与矿人肩并肩，使出浑身力气尝试破门。

门被撞得伊呀作响，但也只是如此，没有撞得开的迹象。

「GROOROOROROB！」

「GORB！GORRRB！」

石墙后头传来的尖锐嘲笑声回荡在室内，笑他们白费力气。

妖精弓手咬紧了嘴唇。

「哥布林…………」

「被摆了一道，是吧。」

哥布林杀手忿忿地丢下这句话。

这种事态他理应要料到。

冒险者潜入巢穴，那些小鬼不可能没发现。

当猎物千方百计避免被逮到，要用追赶的方式来解决，就会变得非常费事。

既然如此，就该用埋伏的——也就是设下圈套，而且要安排周到。

这些小鬼很清楚，冒险者只要看到女子倒在地上，就无法不上前救她。

哥布林的小脑袋里所装的毒辣，有时凌驾在凡人之上。

这一点，与繁殖

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