第1章『某批冒险者的结局』 (第1/3页)

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他打完一场令人作呕的仗，蹂躏着这些已经杀死的哥布林尸体。

穿戴脏污铁盔、皮铠与链甲的全身，都被怪物的血染成深黑色。

左手绑着用了多年而满是伤痕的小盾，握着通红燃烧的火把。

空出来的右手，从牢牢踏住的尸骨头盖，随手拔出插在其上的剑。

一把沾满了黏腻脑浆，未免太要长不长、要短不短，款式廉价的长剑。

少女肩膀被箭射穿，瘫坐在地上，苗条的身躯因害怕而发抖。

她有着一头黄金色的透亮长发，纤细的面孔清纯可人，如今却在泪水与汗水中皱成一团。

覆盖在娇小身躯与纤瘦手脚上的，是显示她神官身分的圣袍。

握住锡杖的手频频颤抖。

——眼前这个人，是何方神圣？

想着想着，甚至觉得这个人也许就像哥布林，再不然就是一种更加来路不明的怪物。

他的模样，散发出来的氛围，以及言行举止，就是如此异样。

「……请、请问，你是……？」

少女忍着恐惧与疼痛，出声询问对方身分。

而他回答了。

「专杀小鬼之人（GoblinSlayer）。」

——不是杀龙或吸血鬼，而是最弱的怪物。专杀小鬼，的人。

换做在平时听到这个滑稽的名号，几乎会令人忍不住发笑，但现在的她却丝毫没有这样的念头。

§

常有的事。

对于在神殿长大的孤儿来说，十五岁生日就意味着成年，意味着非得选择自己未来要走什么路。

是要继续留在神殿侍奉神，抑或离开神殿，在俗世中活下去。

女神官选择后者，为此她采取的手段，就是来到冒险者公会。

冒险者公会——据说从前是由一群聚集在酒馆里的人，为了支援勇者而创办的。

冒险者公会和其他的职业公会不同，不像是互助会，比较像是工作仲介站。

在这场无止尽的「有言语者」和怪物之间的战争里，冒险者担任的角色就像是佣兵。

如果不是经过妥善的管里，又如何能够允许这些武装游民存在呢？

这栋分部盖在进了镇门后没几步远处，女神官的目光受到这壮丽的建筑吸引，先停下了脚步。

接着她走进大厅，看见明明还一大早，现场就已经被许多冒险者挤得水泄不通，又吓了一跳。

一栋像是将大型的旅店与酒馆——虽然这两者往往不做区分——再加上公所组合而成的设施。

实际上这里也的确是由这三种功能组成，理所当然会这样的结果。

有身穿铠甲的凡人（Hume），也有拿着魔杖、穿着厚实外套的森人（Elf）施法者。

另一边有带着斧头、留着大胡子的矿人（Dwarf），另外还看得到小个子的草原民族圃人（Rare）（注1）。

注1读法由英文之野兔（Hare）转化而来，为原作者创义。

这些武装、种族与年龄都五花八门的男女，各自三五成群地谈笑，女神官就从他们之间穿越而过，走向柜台。

也不知道这些人是来接委托、来报告还是来委托的，只见柜台前面大排长龙。

「那，山岭上的蝎狮（Manticore）好不好赚？」

「也没那么好赚。从实际进账来看，还是去翻遗迹之类的比较好。」

「也是啦，你说得对。可是只翻遗迹，又不能算成贡献啊。」

「说到这个，听说都城那边最近有些魔神还是什么的出现，正是好赚的时候呢。」

「如果是低阶的恶魔，姑且还有办法搞定啦。」

扛着枪的冒险者，与穿着厚重铠甲的冒险者在闲聊。

他们的谈话内容是女神官作梦也没想到的，让她紧接着又第三度吃惊，满怀决心地将锡杖往身前抱拢。

「……以后我也……」

她很清楚冒险者这个职业，并不如大家说得那么轻松。

这些年来她亲眼看过无数受了伤，来到神殿寻求治愈神迹的冒险者。

但地母神的教义，就是要给予受伤的人们治疗。

她又如何能厌恶为此犯险的行为？

自己是蒙神殿拯救的孤儿，所以这次轮到自己报恩了……

「您好，请问今天有什么事呢？」

想着想着，排队人潮已经消化，轮到了女神官。

负责接洽的柜台小姐，是个有着柔和表情，比她年长的女性。

她将充满清洁感的制服穿得整整齐齐，把浅咖啡色的头发编成辫子垂下来。

虽说是冒险者公会的柜台小姐，只要看看这大厅，一眼就能明白这项工作有多么繁忙。

但她并未散发出才女特有的紧绷气氛，证明她明白自己的工作是什么。

女神官觉得紧张稍稍得到舒缓，吞了吞口水。

「呃，我是想成为……冒险者。」

「这样、啊。」

尽管外表给人的印象俐落，这位柜台小姐却有一瞬间露出难以言喻的神情，欲言又止。

女神官察觉到对方的视线从她的脸移往身体，不禁有些难为情，忍不住低下头。

虽然这种感觉也因为柜台小姐立刻换上一张盈盈笑脸，而逐渐淡去。

「我明白了。那么请问您会读写文字吗？」

「呃，会。因为在神殿学过……多少会一些。」

「那么就麻烦您填写这些资料。如果有不明白的地方，请尽管问我。」

那是张冒险记录单（Adventruesheet）。烫金的文字跃然于浅咖啡色的羊皮纸上。

姓名、性别、年龄、职业、发色、瞳色、体格、技能、法术、神迹……

须填写的事项非常简要，甚至令她忍不住怀疑只填这些真的可以吗。

「啊，能耐分数和冒险履历栏位请空下来喔，因为那边要由我们来审核。」

「我、我明白了。」

女神官点点头，用紧张得发抖的手拿起笔，泡进墨水瓶里，写下一板一眼的文字。

她把填好的记录单递出去，柜台小姐逐一点头查阅，拿起一枝银尖笔。

她用这只笔，在一块白瓷制的牌子上，刻下笔触柔美的文字。

女神官朝对方递出的这块牌子一看，发现上面用细小的文字，记下了与冒险记录单同样的内容。

「虽然兼作身分证明，但这就算是所谓的能力审核（Status）。」

说完她又慧黠地补上一句：说实在的，上面也只看得出从外表就能判别的事情。

看到女神官连连眨眼，柜台小姐嘻嘻一笑。

「遇到什么万一时，还会用来比对身分，所以不要弄丢了。」

——遇到什么万一时？

对方加重语气吩咐的这句话，让女神官一瞬间冒出问号，但随即想通。

非得比对身分不可的时候，也就是死状凄惨得令人不忍再看第二眼的时候。

女神官心想，但愿自己点头答应时的声音并未颤抖。

「不过，原来这么简单就能当上冒险者呢……」

「也是啦，只求当上，的确是很简单——」

柜台小姐表情暧昧。女神官分辨不出她是在担心，还是已经看开。

「若要晋级，就必须针对打倒的怪物、社会贡献度以及人格进行审查。这点可就相当严格啰？」

「人格审查？」

「偶尔就是会有这样的人嘛。那种觉得『我很强所以全都交给我来解决就好！』的家伙。」

虽然也有另一种怪人就是了——柜台小姐低声说出这句话时，表情忽然放松下来。

那是一种非常柔和、仿佛感到怀念且温暖的微笑，令女神官产生某个想法。

——原来她也会有这样的表情啊。

柜台小姐注意到自己被她观察，赶紧清了清嗓子。

「委托都贴在那边，基本选法就是照自己的等级来挑……」

她说着指向的，是一块嵌在墙上的巨大软木板。

尽管因为被待到刚才的大批冒险者看过、扯下取走，让软木板上钉的纸张变得十分稀疏……

但会需要这么大一块告示板，应该就表示委托数量真的有这么多。

「只是，我个人推荐先从清理下水道或水沟慢慢习惯。」

「？所谓的冒险者，不是应该要跟怪物战斗吗……？」

「猎杀巨大老鼠（GiantRat）也是不折不扣的斩妖除魔，一样能为社会做出贡献喔。」

况且若要找新人也能处理的委托，剩下的就只有剿灭哥布林了。

柜台小姐喃喃说到这，表情中仍散发出一股欲言又止的气氛。

「那么，这样就注册完毕了。我谨在此祈祷您日后的活跃。」

「啊，好的，谢谢你。」

女神官一鞠躬，离开了柜台。她放下挂在脖子上的白瓷识别牌，松了口气。

总之既然注册完毕，代表她就这么不费吹灰之力地成为了冒险者。

——接下来，该怎么办呢？

要说有什么家当，也就只有手上这把兼作圣印的锡杖、包含换洗衣物在内的一些行李，以及少许金子。

听说公会二楼，设有供低阶冒险者使用的住宿设施。

那么，先去订个房间，今天这一天就用来看看有些什么样的委托吧……

「我说啊，可不可以跟我们一起来冒险？」

「咦？」

忽然找她说话的，是一名穿着全新的胸甲，绑着头带，腰间挂着剑的年轻人。

他和女神官一样，脖子上挂着一块全新的白瓷牌子。

白瓷——从最高阶的白金等级算起，一共十等当中的最低等，也就意味着是才刚注册的新人。

「你不是神官吗？」

「啊，呃，是。是这样没错。」

「那正好。我的团队里没有神职人员……」

往前一看，剑士身后有着两名少女。

一名是绑起头发，身穿武斗服，显得很好胜的少女；另一名则是拿着手杖，以冰冷的视线看过来的眼镜少女。

想来多半是武斗家与魔法师吧。

剑士似乎察觉到女神官的视线：「是我的小队。」他点头说道。

「可是这委托很赶，至少希望能再多一个人。可以拜托你吗？」

「你说很赶，是指……？」

「就是剿灭哥布林！」

仔细询问下，原来打从不知何时起，有哥布林在村子附近的洞窟住了下来。

哥布林——只能以数量取胜，是人们眼中最弱小的一种怪物。

个子和孩童差不多，力量与智慧也同等级。要说有什么特征，顶多也只有能在夜间视物。

除此之外则和一般怪物一样，会做出威胁人类、攻击村庄、掳走女子等等行动。

就算再怎么弱小，最好还是不要去招惹怪物。

起初村民也都不予理会……但没过多久，情况开始生变。

一开始，是为了过冬而储备的谷物被偷走。

连种子都被抢走，让愤怒如狂的村民们修好栅栏，开始拿起火把巡逻……

而他们轻而易举地就被摆了一道。

那些哥布林偷走了羊，还顺便把牧羊妹以及发出声响的村女给带走了。

事情发展到这个地步，村民当然不可能还有心思选择手段。

村民凑足仅有的财产，来到了公会——有冒险者聚集的冒险者公会。

他们相信只要对冒险者们提出委托，一定就错不了。

——嗯，这……

女神官听剑士很快地说明完这一大段，以手指按住嘴唇，陷入思索。

拿剿灭哥布林做为第一次的冒险，也是常有的事。

有人邀她参加这次冒险。能够有人来邀请她，会不会也是一种缘分呢？

她本来就不认为只凭自己一个人，什么事情都办得到。

神职人员单独行动，无异于自杀行为，迟早总是要组成团队的。

但和陌生人一同行动，还是令人很不安。

既然如此，加入主动前来邀约的人，是不是还比较能放心？

受到男性邀请，也同样是她的第一次经验，但既然除此之外还有两名女性……

——那么应该，就没问题了吧？

「我明白了……只要几位不嫌弃的话。」

过了一会儿，女神官坦率地点了点头，剑士高兴得喜形于色。

「真的吗！太棒了各位，这样一来，我们就可以出发去冒险了！」

「请问……几位打算就四个人去，是吗？」

柜台小姐看不下去而插嘴，但剑士对此似乎并未抱持疑问。

「我想，再等一下，应该就会有别的冒险者来了……」

「哥布林这种怪物，有四个人不就够了吗？」

剑士以令人放心的态度环顾同伴，问了一声：「对吧！」爽朗地笑着。

「被掳走的女孩子还在等我们去拯救呢。不能再花更多时间了！」

然而，听到剑士这么告知后，柜台小姐的表情依然欲言又止……

「……」

女神官心中因此产生一丝莫名的不安，却也是事实。

§

一阵腥臭的风呼啸而过，令火把的火显得无助地摇曳。

白昼的阳光，在踏进洞穴入口后被满满的黑暗遮住，根本照不进里头。

随着火焰摇晃，粗犷的岩石影子仿佛成了壁画上的怪物，在岩壁上蠢动。

男女合计共四名的年轻人，各自身穿简陋装备。

他们在深沉的黑暗中，战战兢兢地组成队形前进。

打头阵的是握着火把的剑士，接着是女武斗家，殿后的是担任后卫的女魔法师。

而被夹在中间的第三人，则是手持锡杖、畏畏缩缩前进的神官服少女。

提议采这个队形的是女魔法师。

她认为只要不在中途遇到岔路，应该就不需考虑来自背后的奇袭。

只要前锋好好扛住攻势，身为后卫的她们就很安全，只要负责支援就好。

「……真的，不要紧吗？」

但女神官的喃喃自语中，仍带着浓厚的不安。

打从进入洞窟后，她的不安变得愈来愈显著。

「我们连对手的情况都不清楚，就这么贸然闯进来……」

「你实在很会操心耶。不过这样也的确很有神官的样子啦。」

剑士那与洞窟的空洞很不搭调的爽朗嗓音，碰出回声而渐渐消失。

「哥布林这种东西，连小孩子也知道吧？我还曾经赶跑过跑来村子里的哥布林呢。」

「打倒哥布林根本没什么好得意的，别拿来说嘴，多难为情？」

何况那也不算真的打倒过吧？

女武斗家讽刺地这么一说，剑士就噘起嘴唇：「我又没说错。」

女武斗家一副拿他没辙，却又有些开心地叹了一口气。

「也是啦，就算这个笨蛋砍漏了，我也会一拳把哥布林打飞，你就别这么担心了。」

「喂喂，说笨蛋也太难听了吧……」

剑士沮丧的脸被火把照亮，但随即转而悠哉地举起剑。

「没关系啦，凭我们的本事，就算有龙跑出来，也总会有办法的！」

「……你还真心急。」

女魔法师轻声这么一说，女武斗家就嘻嘻笑了几声。谈笑声在洞窟中回荡。

这些回声又让女神官觉得会从黑暗中吸引某些事物过来，让她连开口都有所迟疑。

「可是，迟早还是希望能成为屠龙者呢。你们说是不是？」

剑士与女魔法师点了点头，女神官也默默微笑附和。

她借由阴影，遮掩住和柜台小姐同样暧昧的表情。

——真的是那样吗？

女神官绝口不提如此疑问，哪怕不安已经在胸中翻腾。

『凭我们的本事』。他是这么说的。

但萍水相逢的一行人，又如何能相信彼此真有这种本事？

女神官也看得出他们不是坏人。看是看得出来，但……

「可是，还是多做一点准备比较好吧……我们连药都没有。」

「就算你这么说，我们既没钱也没时间去张罗啊。」

剑士对女神官发抖的嗓音也不放在心上，英勇地说了。

「而且我又很担心被掳走的女孩子……要是她受伤了，你应该会帮忙治疗吧。」

「我的确蒙地母神赐予了治愈和光的神迹，可是……」

「那就没问题啦！」

只能用三次啊……女神官含糊其辞的这句话，没有一个人听得进去。

「自信满满是很好啦。不过你应该不会迷路吧？」

「喂喂，走到这里明明都只有一条路，是要怎么迷路啊？」

「谁知道呢。你这个人动不动就得意忘形，得时时看着才行。」

说是同乡的剑士与武斗家，就和先前一路走来时一样，一团和气地开始拌嘴。

女神官跟在他们两人身后，轻轻用双手抓住锡杖，口中无数次念诵地母神的名讳。

——还请保佑我们，让这一切平安结束。

她的祈祷并未形成回音，落在黑暗中而渐渐消失。

也不知道是祈祷传进了地母神耳中，还是她为了祈祷而仔细倾听。

「喂，你落后了。不要拖垮队形。」

「啊，好的，对不起……！」

最先注意到的，果然就是女神官。

就在女神官因祈祷而被女魔法师超前，经她这么一催而小跑步赶过她时。

只听见轻微的喀啦一声——像是岩石滚动的声响。

「……！」

「又来了？这次又怎么啦？」

见女神官全身一震停下脚步，走在最后面的女魔法师不耐烦地问起。

她以优秀的成绩从都城的学院毕业并学会法术，很受不了女神官这种人。

【插图P019】

女神官胆颤心惊、畏畏缩缩，给她的第一印象就糟透了，而进入洞窟之后又变得更糟糕。

「刚刚，好像有什么东西崩塌的声响……」

「哪里传来的？前面吗？」

「是……后面。」

——真希望她不要太过分。

这样根本就不是慎重，而是胆小了。对一个冒险者而言，那岂不是致命的缺陷？

因为女神官停下脚步，让她们与走在前面的两人已经拉开一大段距离。

他们聊得热络，显然丝毫没有察觉到异状。

女魔法师在因为光源远离而浓度更增的黑暗中，叹了一口气。

「我说你喔，我们可是从入口就一直线走来的耶？后面怎么可能会有什么……」

说着女魔法师一副拿她没辙的样子转过身去，冷静的嗓音当场……

「哥布林！？」

——转为尖叫。

岩石的确崩塌了。不，是被挖开了。

一群丑恶的怪物从岩壁上的横坑跳出来，大举涌向不幸待在最后排的她。

手上握着简陋武器，有着骇人表情、个子接近孩童的——躲在洞窟的小鬼。

哥布林。

「咿、咿！？」

女魔法师喊得口吃，举起了做为毕业证明的石榴石法杖。

她打结的舌头能够编织出咒语，简直是是种奇迹。

「『沙吉塔（箭）……印夫拉玛拉耶（点火）……拉迪乌斯（射出）』！」

她涂消刻印在脑海中的咒语，能够窜改世界、拥有真实力量的言语从口中迸出。

一道火红的「火焰箭（FireBolt）」，从拳头大的石榴石射出，命中了哥布林的脸。

传来把肉烧焦的恶心声响与臭味。

——解决了一只！

确切的胜利，让一种昂扬感随着剽悍的笑容而生。

她足足能够施展两次法术，这带给她莫大的自信。

「沙吉塔（箭）……印夫拉玛拉耶（点火）……拉迪——呀！？」

但敌人远比他们要多。

女魔法师尚未咏唱完下一次法术，细瘦的手臂就被哥布林抓住。

她甚至来不及用力抗拒，整个人就被重重摔到岩石地面上。

「啊，呜！？」

眼镜飞了出去，当场摔破。

她视野立刻陷入朦胧，法杖转眼就被抢走。

「啊、啊……！还、还给我！那不是你们这种东西可以碰的……！」

法杖或戒指等魔法的发动体，是施法者的生命线，更是她的尊严所在。

但法杖就在歇斯底里大喊的女魔法师面前被折断了，仿佛故意要折给她看。

女魔法师立刻表情扭曲，名为冷静的面具已经完全被扯了下来。

「混帐……混、帐！」

她摇动丰满的胸部，甩着没怎么锻炼过的脚疯狂乱踢、挣扎、抗拒。

但这个举动害了她。小鬼不耐烦了，毫不留情地将生锈的短剑往她腹部插了下去。

「呜啊啊啊啊……！？」

一声五脏六腑被割开而悲痛的女子尖叫。

其他同伴……不，应该说女神官当然并未袖手旁观。

「你、你们！离她远一点！住手……！」

女神官用她纤瘦的手臂拼命地来回挥舞锡杖，试图赶走哥布林。

神职人员当中，当然也有人擅长武术。

相信也有人在长期的冒险之中，练就出了像样的力量。

但女神官的攻击软弱无力。

何况在恐怖驱使下莽撞挥动的武器，自然不可能有效击中对手。

锡杖的杖头不断砸中岩石或地面，发出轻响。

但也不知道是幸还是不幸，这些哥布林迟疑地退开了一步。

不知道是提防她有可能是武僧，还是不想被这种杂乱无章的攻击打中。

女神官抓准这一瞬间

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